El mentol es conocido por su intenso efecto refrescante y su característico aroma mentolado.

Utilizado desde hace mucho tiempo en diferentes tradiciones asiáticas, actualmente el mentol cristalizado se emplea principalmente como ingrediente en numerosas preparaciones cosméticas.

Se utiliza especialmente en dentífricos, desodorantes, geles refrescantes para las piernas, bálsamos, productos para masajes y otras fórmulas cosméticas en las que se busca aportar una intensa sensación de frescor.

¿Cómo funcionan?

Las moléculas de mentol presentes en los cristales interactúan con los receptores cutáneos sensibles al frío, especialmente los receptores TRPM8. Esta interacción provoca una intensa sensación de frescor y puede modificar temporalmente la percepción de determinadas molestias locales.

El mentol se utiliza por este motivo en diferentes productos cosméticos y tópicos destinados a aportar una sensación refrescante y de confort.

Beneficios de los cristales de mentol

Estas son algunas de las propiedades y posibles aplicaciones del mentol estudiadas por la ciencia:

• Nariz & respiración: el mentol proporciona una sensación de frescor y de respiración más libre cuando existe congestión nasal, aunque no necesariamente disminuye la resistencia real de las vías respiratorias. (1)
• Dolor de cabeza: utilizado de forma tópica y correctamente diluido, el mentol se ha estudiado para aliviar determinados dolores de cabeza y migrañas. (2)
• Molestias musculares: su efecto refrescante se ha estudiado para aliviar temporalmente determinadas molestias localizadas. (3)
• Picor: el mentol posee un efecto refrescante que puede ayudar a calmar determinadas sensaciones de picor. (4)
• Frescor & estado de alerta: el mentol proporciona una intensa sensación de frescor y algunos estudios han investigado su posible influencia sobre la percepción de alerta y vigilia. (5)
• Sensación de frescor bucal: su característico aroma mentolado se utiliza ampliamente en productos de higiene bucodental formulados específicamente para este uso. (6)

Atención: los cristales de mentol son muy concentrados y deben utilizarse con precaución y correctamente diluidos según la formulación prevista. No utilizar puros directamente sobre la piel. Evitar el contacto con los ojos, las mucosas y las vías respiratorias. Estas informaciones no sustituyen un diagnóstico, una consulta con un profesional sanitario ni ningún tratamiento médico.

Notas

(1) Nariz & respiración

• Eccles R, Jawad MSM, Morris S. The effects of oral administration of (-)-menthol on nasal resistance to airflow and nasal sensation of airflow in subjects suffering from nasal congestion associated with the common cold. Journal of Pharmacy and Pharmacology. 1990;42(9):652-654.
• Pereira EJ, Sim L, Driver H, Parker CM, Fitzpatrick MF. The effect of inhaled menthol on upper airway resistance in humans: A randomized controlled crossover study. Canadian Respiratory Journal. 2013.

(2) Dolor de cabeza

• Borhani Haghighi A, Motazedian S, Rezaii R, et al. Cutaneous application of menthol 10% solution as an abortive treatment of migraine without aura: a randomised, double-blind, placebo-controlled, crossed-over study. International Journal of Clinical Practice. 2010;64(4):451-456. doi:10.1111/j.1742-1241.2009.02215.x.

(3) Molestias musculares

• Sundstrup E, Jakobsen MD, Brandt M, et al. Acute effect of topical menthol on chronic pain in slaughterhouse workers with carpal tunnel syndrome: triple-blind, randomized placebo-controlled trial. Rehabilitation Research and Practice. 2014;2014:310913. doi:10.1155/2014/310913.
• Johar P, Grover V, Topp R, Behm DG. A comparison of topical menthol to ice on pain, evoked tetanic and voluntary force during delayed onset muscle soreness. International Journal of Sports Physical Therapy. 2012;7(3):314-322.

(4) Picor

• Elsaie LT, El Mohsen AM, Ibrahim IM, Mohey-Eddin MH, Elsaie ML. Effectiveness of topical peppermint oil on symptomatic treatment of chronic pruritus. Clinical, Cosmetic and Investigational Dermatology. 2016.
• Panahi Y, Davoudi SM, Sahebkar A, et al. Phenol and menthol in the treatment of chronic skin lesions following sulfur mustard exposure. Singapore Medical Journal. 2007.

(5) Frescor & estado de alerta

• Smith AP, Boden C. Effects of chewing menthol gum on the alertness of healthy volunteers and those with an upper respiratory tract illness. Stress and Health. 2013;29(2):138-142. doi:10.1002/smi.2437.
• Moss M, Hewitt S, Moss L, Wesnes K. Modulation of cognitive performance and mood by aromas of peppermint and ylang-ylang. International Journal of Neuroscience. 2008;118(1):59-77.

(6) Sensación de frescor bucal

• Haahr AM, Bardow A, Thomsen CE, et al. Release of peppermint flavour compounds from chewing gum: effect of oral functions. Physiology & Behavior. 2004;82(2-3):531-540. doi:10.1016/j.physbeh.2004.04.061.