¿Cuáles son los beneficios de los cristales de mentol?

Los cristales de mentol pueden ayudar a sentir rápidamente la nariz despejada, aliviar la tos y calmar los picores de la piel gracias a su efecto refrescante.

Estos efectos son principalmente sensoriales y tópicos (en la garganta, la nariz y la piel) y se han probado en humanos.

Descubramos juntos estos beneficios en detalle.

Alivia la sensación de nariz congestionada

Los ensayos en humanos muestran que el mentol produce la sensación de respirar mejor por la nariz, aunque la medición «objetiva» de la apertura nasal cambia poco.

Los beneficios son claros: cuando estamos resfriados o congestionados, respiramos con mayor comodidad y tenemos menos sensación de nariz tapada.

Estudios:

• The effects of oral administration of (-)-menthol on nasal resistance and sensation in the common cold — R. Eccles, 1990.
• The effect of inhaled menthol on upper airway resistance in humans (randomized, sham-controlled, crossover) — E. J. Pereira et al., 2013.

Para aprovechar sus beneficios:

• Inhalación de vapor: 1 cristal muy pequeño (del tamaño de un grano de arroz) en un recipiente con agua muy caliente, inhalar durante 5–10 minutos.
• En la ducha: colocar 1 cristal en el fondo (fuera del chorro directo) para aprovechar los vapores.

Ayuda a calmar la tos

Los estudios han demostrado que inhalar o saborear mentol disminuye la sensibilidad del reflejo de la tos (se necesita un «estímulo» mayor para desencadenar la tos).

En caso de tos irritativa, se tose con menos facilidad y la garganta parece más calmada.

Estudios:

• Sweet Taste and Menthol Increase Cough Reflex Thresholds — P. M. Wise et al., 2012.
• Inhalation of menthol reduces capsaicin cough sensitivity and influences inspiratory flows in chronic cough — E. Millqvist et al., 2013.

Cómo aprovechar sus beneficios:

• Inhalación suave (como se indica anteriormente) durante 5–10 minutos.
• Pastillas de mentol listas para usar (seguir las instrucciones).

Ver también: ¿cómo utilizar los cristales de mentol?

Calma los picores (efecto refrescante antipruriginoso)

Los estudios han demostrado que las cremas que contienen mentol reducen las puntuaciones de picor en ensayos clínicos; un «activo refrescante» similar al mentol también ha aliviado el prurito crónico.

Por tanto, en caso de picor en la piel (eccema seco, piel irritada), los cristales de mentol ayudan a sentir menos picor y aportan mayor comodidad.

Estudios:

• Phenol and menthol in the treatment of chronic skin lesions following mustard gas exposure — Y. Panahi et al., 2007.
• Safety and Antipruritic Efficacy of a Menthol-Containing Moisturizing Cream — H. L. Tey et al., 2017.
• Novel cooling compound against chronic itch: randomized, double-blind, controlled pilot study in dry skin — S. Ständer et al., 2017.

Cómo aprovechar sus beneficios:

• Uso tópico: disolver los cristales en una base neutra (crema/gel) al 0,5–1 %; aplicar localmente de 1 a 3 veces al día.
• Pieles muy sensibles: empezar al 0,25 %. Realizar siempre una prueba cutánea durante 24–48 horas antes del uso habitual.

Ver también: ¿cómo disolver el olíbano?

Alivia los dolores de cabeza

Según varios estudios, aplicar una solución de mentol en las sienes y la nuca reduce el dolor durante una crisis de migraña en comparación con el placebo.

El mentol permite así aliviar rápidamente los dolores de cabeza y ofrece una alternativa local cuando se quiere evitar consumir demasiados comprimidos.

Estudios:

• Cutaneous application of menthol 10% solution as an abortive treatment of migraine without aura (randomized, double-blind, placebo-controlled, crossover) — A.B. Haghighi et al., 2010.
• Efficacy and tolerability of 6% menthol gel for acute migraine (open-label pilot) — A. St Cyr et al., 2015.

Para aprovechar sus beneficios: disolver los cristales de mentol al 1–3 % en un gel o crema neutra; aplicar localmente en las sienes y la nuca; evitar el contorno de los ojos.

Alivia los dolores musculares y tendinosos leves

Según varios estudios, los geles con mentol disminuyen el dolor a corto plazo frente al placebo en casos de dolor crónico de manos y antebrazos; otros trabajos muestran una reducción del dolor en diferentes grupos musculares.

Por tanto, tenemos un efecto «frío analgésico» útil después de pasar tiempo frente al ordenador, practicar deporte ligero o en caso de tensiones localizadas.

Estudios:

• Acute effect of topical menthol on chronic pain in slaughterhouse workers (triple-blind RCT) — E. Sundstrup et al., 2014.
• Menthol-based topical analgesic and pain attenuation across muscles/tendons — D.G. Behm et al., 2021/2022.

Para aprovechar sus beneficios: preparar un gel con un 2–3 % de mentol; aplicar una capa fina de 1 a 3 veces al día sobre la zona dolorida; no cubrir con un vendaje oclusivo.

Disminuye la sensación de falta de aire durante el esfuerzo mediante inhalación

Según un estudio, inhalar mentol reduce la sensación de falta de aire durante un ejercicio en bicicleta y al respirar con una resistencia añadida, incluso en personas con EPOC.

Así, la respiración se percibe como más cómoda durante el esfuerzo, aunque la función pulmonar no cambie necesariamente.

Estudio:Inhaled menthol for dyspnea relief during cycle exercise (randomized) — M.R. Schaeffer et al., 2025.

Para aprovechar sus beneficios, se utiliza mediante inhalación de vapor (1 cristal muy pequeño en un recipiente con agua muy caliente, durante 5–10 minutos) antes de un esfuerzo moderado; desaconsejado en niños menores de 6 años; precaución en caso de asma (consultar con un médico).

Mejora la comodidad cuando hace calor y puede ayudar al rendimiento en resistencia

Numerosos estudios han demostrado que enjuagarse la boca con una solución muy diluida de mentol en ambientes calurosos mejora la sensación de frescor y puede ayudar a la resistencia en determinados protocolos.

Durante una sesión de running o una salida en bicicleta bajo el calor, uno se siente menos «aplastado» por las altas temperaturas y el esfuerzo puede parecer más llevadero.

Estudios:

• Menthol mouth rinsing maintains power in the heat — S. Crosby et al., 2022;
• Menthol mouth rinsing & performance: systematic/experimental evidence 2024 — E.H. Gavel et al., 2024;
• Effect of menthol rinsing before intermittent exercise — M. Roriz et al., 2024;
• Menthol and thermoregulation in exercise — P. Keringer et al., 2020.

Para aprovechar sus beneficios, preparar un enjuague bucal ultradiluido (por ejemplo, 1 cristal muy pequeño en 200–300 ml de agua), enjuagarse la boca y escupir cada 10–15 minutos cuando hace calor; no tragar.

Puede favorecer la higiene bucodental

Según un estudio, los enjuagues bucales con aceites esenciales (que incluyen mentol) reducen la placa y la gingivitis en comparación con el grupo de control, como complemento del cepillado (y de una buena higiene bucodental general); el efecto no puede atribuirse únicamente al mentol.

Esto permite tener unas encías menos inflamadas y un aliento más fresco cuando se utiliza como complemento del cepillado.

Estudios:Essential-oil mouthrinses vs. controls for plaque/gingivitis (comparative clinical studies) — M.C. Lynch et al., 2018; T.R. Spuldaro et al., 2021; B. Madhavi et al., 2020; B.A. Newman et al., 2022

Para aprovechar sus beneficios: elegir preferiblemente un enjuague bucal formulado (seguridad, dosificación controlada)