Les bienfaits de la gomme arabique

La gomme arabique attire l’attention parce que plusieurs études montrent qu’elle peut améliorer la digestion, aider à mieux contrôler l’appétit et réduire certains marqueurs d’inflammation liés au bien-être général.

Ces effets s’expliquent simplement : c’est une fibre que le corps ne digère pas, mais que les bonnes bactéries du microbiote utilisent comme carburant, ce qui influence ensuite la digestion, l’énergie et le métabolisme.

Dans la suite, on va examiner ce que les études ont réellement observé pour comprendre ce que cette fibre peut apporter au quotidien.

Qu’est-ce que la gomme arabique ?

La gomme arabique, aussi appelée acacia gum, est une fibre soluble extraite de la sève de deux acacias : Acacia senegal et Acacia seyal. Une fois séchée, elle forme des cristaux ou une poudre très fine qui se dissout facilement dans l’eau.

Elle est naturellement riche en fibres, quasiment dépourvue de calories, et traditionnellement utilisée en Afrique et au Moyen-Orient pour apaiser la digestion ou soutenir l’énergie au quotidien. Aujourd’hui, elle est surtout connue comme fibre prébiotique bien tolérée, utilisée autant en nutrition qu’en recherche clinique.

Les bienfaits des gommes arabiques prouvés par la science

Il existe énormément d’études scientifiques sur les gommes arabiques. En voici une petite sélection sur les bienfaits potentiels qu’elle contient.

Effet prébiotique et soutien du microbiote intestinal

En Europe, des chercheurs ont suivi 54 adultes en bonne santé pendant 4 semaines. Chaque jour, les participants consommaient de l’eau contenant différentes doses de gomme arabique ou de l’eau seule, ce qui a permis d’observer précisément son impact sur le microbiote. Les scientifiques ont ensuite analysé les bactéries présentes dans les selles et surveillé la tolérance digestive.

Autour de 10 g par jour, ils ont constaté une augmentation importante des bactéries bénéfiques comme Bifidobacteria et Lactobacilli. Les résultats montrent que la gomme arabique agit comme une véritable fibre prébiotique capable de nourrir le microbiote tout en restant bien tolérée, même à doses plus élevées.

Source : Calame W, Weseler AR, Viebke C, Flynn C, Siemensma AD. Gum arabic establishes prebiotic functionality in healthy human volunteers in a dose-dependent manner. British Journal of Nutrition. 2008;100(6):1269-1275.

Aide à la gestion du poids et de la masse grasse

Au Soudan, une équipe a mené un essai contrôlé en double aveugle auprès de 120 femmes en bonne santé pendant 6 semaines. Un groupe a pris 30 g de gomme arabique chaque jour, tandis que l’autre recevait une petite quantité de pectine. Aucun changement alimentaire particulier n’était demandé, ce qui permettait d’évaluer l’effet réel de la gomme arabique.

Les femmes du groupe gomme arabique ont montré une réduction significative de leur indice de masse corporelle et de leur pourcentage de masse grasse. L’étude suggère que la gomme arabique peut aider à mieux gérer la satiété et à limiter l’apport calorique, ce qui en fait un soutien intéressant pour la gestion du poids.

Source : Babiker R, Merghani TH, Elmusharaf K et al. Effects of gum Arabic ingestion on body mass index and body fat percentage in healthy adult females: two-arm randomized, placebo controlled, double-blind trial. Nutrition Journal. 2012;11:111.

Réduction du stress oxydatif chez les patients drépanocytaires

Au Soudan, des chercheurs ont étudié 47 personnes atteintes de drépanocytose. Pendant 12 semaines, tous les participants ont consommé 30 g de gomme arabique par jour. L’objectif était de voir si cette fibre pouvait renforcer les défenses antioxydantes dans une maladie caractérisée par un stress oxydatif très élevé.

Les résultats ont montré une hausse de la capacité antioxydante du sang et une diminution de plusieurs marqueurs de dommages oxydatifs. Ces observations indiquent que la gomme arabique peut aider à réduire l’impact du stress oxydatif et pourrait soutenir l’état général des personnes concernées.

Source : Kaddam L, Fadl-Elmula I, Eisawi OA et al. Gum Arabic as novel anti-oxidant agent in sickle cell anemia, phase II trial. BMC Hematology. 2017;17:4.

Augmentation de l’hémoglobine fœtale dans la drépanocytose

La même équipe a ensuite évalué si la gomme arabique pouvait augmenter le taux d’hémoglobine fœtale, une forme d’hémoglobine qui protège naturellement les globules rouges dans la drépanocytose. Des patients ont reçu de la gomme arabique pendant plusieurs semaines, puis les chercheurs ont suivi l’évolution de leurs paramètres sanguins.

Ils ont observé une hausse notable de l’hémoglobine fœtale ainsi qu’une amélioration de certains marqueurs hématologiques. Ce type d’effet pourrait rendre les globules rouges plus résistants aux déformations responsables des crises, ce qui ouvre une piste intéressante pour compléter la prise en charge.

Source : Kaddam L, Fadl-Elmula I, Abdelrazig HA et al. Gum Arabic as fetal hemoglobin inducing agent in sickle cell anemia, in vivo study. BMC Hematology. 2015;15:4.

Effet anti-inflammatoire et amélioration des symptômes dans la polyarthrite rhumatoïde

Au Soudan, un essai clinique a été réalisé auprès de 40 personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde. Les participants ont consommé 30 g de gomme arabique chaque jour pendant 12 semaines, en complément de leur traitement habituel. Les chercheurs ont mesuré l’inflammation et les symptômes articulaires avant et après la supplémentation.

Au terme de l’étude, les niveaux de TNF alpha et la vitesse de sédimentation avaient diminué, et les patients présentaient moins d’articulations gonflées ou douloureuses. L’ensemble des données indique que la gomme arabique exerce un effet anti-inflammatoire qui peut soutenir les traitements classiques.

Source : Kamal E, Kaddam LAG, Dahawi M et al. Gum Arabic Fibers Decreased Inflammatory Markers and Disease Severity Score among Rheumatoid Arthritis Patients, Phase II Trial. International Journal of Rheumatology. 2018;2018:4197537.

Protection hépatique et rénale chez les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde

La même équipe a également observé l’effet de la gomme arabique sur le foie et les reins des personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde. Pendant 12 semaines, 40 patients ont reçu 30 g de gomme arabique chaque jour, avec un suivi régulier de leurs paramètres biologiques.

Les chercheurs ont noté une amélioration de certains marqueurs hépatiques et rénaux, ce qui suggère un rôle protecteur à la fois contre l’inflammation et contre les effets secondaires potentiels des traitements médicamenteux utilisés dans cette maladie.

Source : Kamal E, Kaddam LAG, Alagib A, Saeed A. Dietary Fibers (Gum Arabic) Supplementation Modulates Hepatic and Renal Profile Among Rheumatoid Arthritis Patients, Phase II Trial. Frontiers in Nutrition. 2021;8:552049.

Réduction de l’inflammation et soutien de la fonction rénale dans l’insuffisance rénale chronique

Chez des personnes atteintes d’insuffisance rénale chronique, des chercheurs ont évalué l’intérêt d’une supplémentation régulière en gomme arabique pour réduire l’inflammation. Ils ont montré une diminution de la protéine C réactive, un marqueur important de l’inflammation, sans aggravation des déchets azotés présents dans le sang.

Dans une seconde étude menée chez des patients sous hémodialyse, la prise quotidienne de gomme arabique a augmenté la capacité antioxydante totale et diminué la CRP. Ces résultats renforcent l’idée que la gomme arabique peut apporter un soutien complémentaire à la prise en charge, même si elle ne remplace évidemment pas la dialyse.

Sources :

• Elamin S et al. Gum Arabic Reduces C-Reactive Protein in Chronic Kidney Disease Patients without Affecting Urea or Indoxyl Sulfate Levels. International Journal of Nephrology. 2017;2017:9501470.
• Ali NE et al. Gum Arabic (Acacia senegal) augmented total antioxidant capacity and reduced C-reactive protein among haemodialysis patients in phase II trial. International Journal of Nephrology. 2020;2020:7214673.

Analyse globale de la gomme arabique

En 2023, une équipe de chercheurs a analysé l’ensemble des essais cliniques publiés sur la gomme arabique. Ils ont identifié 29 études portant sur différents domaines comme la drépanocytose, la polyarthrite rhumatoïde, les maladies rénales, les troubles métaboliques, la santé buccodentaire ou encore les problèmes digestifs.

Ces travaux montrent des effets mesurables dans plusieurs contextes, notamment sur l’inflammation, les profils lipidiques, la fonction rénale et certains symptômes digestifs. La revue rappelle toutefois que les études restent souvent de petite taille et qu’il faudrait des essais plus larges pour confirmer durablement ces résultats.

Source : Al-Jubori Y, Ahmed NTB, Albusaidi R et al. The Efficacy of Gum Arabic in Managing Diseases: A Systematic Review of Evidence-Based Clinical Trials. Biomolecules. 2023;13(1):138.

Comment utiliser la gomme arabique ?

La gomme arabique est simple à intégrer dans une routine quotidienne. Elle se consomme en général diluée dans un verre d’eau, car elle n’a presque pas de goût et se mélange facilement.

Voici comment la consommer pour un usage prébiotique (microbiote) :

• Mettre entre 5 et 10 g par jour dans un verre d’eau (soit environ 5 g ≈ 33 graines et 10 g ≈ 66 graines pour des granulés standard).
• Mélanger quelques secondes, ou laisser reposer une à deux minutes si besoin, jusqu’à dissolution complète.
• Boire immédiatement.

Vous pouvez prendre la gomme arabique à n’importe quel moment de la journée, à jeun ou non, sans que cela n’ait un impact sur son efficacité.

Elle existe sous forme de granulés (comme ceux proposés par Gold and Care) ou sous forme de poudre, et les deux conviennent parfaitement pour un usage quotidien.

L’idéal est de commencer progressivement (par exemple 5 g par jour) pour laisser le temps au microbiote de s’adapter, puis d’augmenter si nécessaire selon vos objectifs.

Quels sont les effets secondaires potentiels ?

La gomme arabique est globalement très bien tolérée, même à doses élevées dans les essais cliniques.

Cependant, comme toute fibre prébiotique (même si c’est rare), elle peut provoquer chez certaines personnes :

• de légers ballonnements,
• une augmentation temporaire des gaz,
• des sensations digestives transitoires.

Ces effets apparaissent surtout lorsque la prise commence directement à forte dose. Ils disparaissent en général en quelques jours.